在低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)未建立之前，無線傳感網(wǎng)主要由多種傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)共同構(gòu)成，比如本地射頻局域網(wǎng)、Mesh、WiFi以及蜂窩網(wǎng)絡(luò)等。但這些現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)存在較多的弊端，無法滿足物聯(lián)網(wǎng)主流應(yīng)用的需要，具體原因可歸結(jié)為以下幾種：第一，現(xiàn)階段的物聯(lián)網(wǎng)都是按照已有的網(wǎng)絡(luò)設(shè)施進(jìn)行搭建，因此，現(xiàn)在所謂的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用都是一些迎合低成本概念的、沒有大效力的普通應(yīng)用，物聯(lián)網(wǎng)相應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)還無法擺脫有線電源的控制，對電力線和寬帶線的依賴性太強。第二，網(wǎng)絡(luò)覆蓋的深度和廣度不夠，無法滿足可任意接入所有節(jié)點的需求。有無線接入源的區(qū)域才會有相關(guān)應(yīng)用，沒有無線接入源的區(qū)域，應(yīng)用無法接入。第三，總體網(wǎng)絡(luò)成本過高，雖然傳感網(wǎng)絡(luò)中的部分網(wǎng)絡(luò)發(fā)展年限較長，已經(jīng)相對成熟，在模組出貨量上也突破了10億級標(biāo)準(zhǔn)，但是模組的價格卻居高不下。例如，一個LTE模組的制造成本需要200～300元人民幣。第四，只有先搭建整體網(wǎng)絡(luò)，才能搭建并使用Mesh網(wǎng)絡(luò)，而要實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟可行性，則需要在建立本地射頻方案時，由企業(yè)自身管理、維護相關(guān)的無線基礎(chǔ)設(shè)施。

　　低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)（LPWAN）是公共性網(wǎng)絡(luò)，其優(yōu)良的特性和功能可以有效解決構(gòu)建傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)時所遇到的四大問題。顧名思義，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)最大的特點就是無線覆蓋面積廣、能源消耗低，可以促進(jìn)終端成本向低端化發(fā)展，從而為節(jié)約整體網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建成本做出積極貢獻(xiàn)。一般來說，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)采用的是窄帶網(wǎng)絡(luò)，但是這并不影響該網(wǎng)絡(luò)的正常使用。有關(guān)研究顯示，每月產(chǎn)生3M流量的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備只占總物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的14%，也就是說，有86%的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備每月產(chǎn)生的數(shù)據(jù)流量不足3M。所以說，傳統(tǒng)蜂窩寬帶網(wǎng)絡(luò)雖然能提供較大的數(shù)據(jù)吞吐量，但大多數(shù)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備并不需要，這就為實現(xiàn)低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)提供了有利空間。

　　然而，仍然有一些物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備需要高吞吐量的寬帶，針對這一問題，我們可以利用高寬帶無線解決方案來解決。而大多數(shù)情況下，只要使用低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)，就能實現(xiàn)大多數(shù)傳感器的小量級數(shù)據(jù)傳輸。在此基礎(chǔ)上，廣泛連接傳感設(shè)備和機器，才能構(gòu)筑未來物聯(lián)網(wǎng)的宏偉藍(lán)圖。

　　我們當(dāng)前使用的蜂窩網(wǎng)絡(luò)成功地實現(xiàn)了人與人之間的語音、視頻、數(shù)據(jù)等多種方式的通信，而要連接物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，實現(xiàn)物與物之間的信息交流，則需要專門構(gòu)建一個更具智能化的、泛在的、專業(yè)程度更高的無線網(wǎng)絡(luò)。因此，人們對低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的需求是極大的。事實上，傳統(tǒng)的蜂窩網(wǎng)絡(luò)也能成為物聯(lián)網(wǎng)連接的方案之一，但是，就像2G網(wǎng)絡(luò)一樣，它雖然能夠擔(dān)任物聯(lián)網(wǎng)的部分連接職責(zé)，但卻并不適合擔(dān)任物聯(lián)網(wǎng)的專用網(wǎng)，所以2G網(wǎng)絡(luò)最終的命運是隨著物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展而被淘汰，而傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)也將面對同樣的命運。

　　2015年，三大低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)集團在物聯(lián)網(wǎng)時代的召喚下應(yīng)運而生，它們分別是Ingenu、Sigfox以及LoRa。因此，這一年被多數(shù)物聯(lián)網(wǎng)專家稱為LPWAN元年。這三家科技企業(yè)都以開發(fā)用于物聯(lián)網(wǎng)的低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品為核心，并且各種擁有低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的先進(jìn)技術(shù)，其相關(guān)產(chǎn)品的誕生也漸漸證明了低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略的可行性。

　　目前，一些傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)企業(yè)也開始進(jìn)行低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的開發(fā)，這些企業(yè)為了使網(wǎng)絡(luò)達(dá)到低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)而創(chuàng)建了3GPP工程。事實上，這種將低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)與傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)相結(jié)合的方案可行性較低，其中不完善之處在于功耗測量困難、干擾太多、功耗問題得不到確定性解決。一些蜂窩網(wǎng)絡(luò)企業(yè)也承認(rèn)，將傳統(tǒng)的蜂窩網(wǎng)絡(luò)以現(xiàn)在的技術(shù)水平強加在低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)之上其實并不合適。

　　就當(dāng)前形式而言，未來物聯(lián)網(wǎng)的宏偉藍(lán)圖一定離不開低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)。在物聯(lián)網(wǎng)所有連接網(wǎng)絡(luò)中，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的連接功能將起到?jīng)Q定性作用，所占物聯(lián)網(wǎng)總網(wǎng)絡(luò)的份額也必將是最大的。未來低功耗廣域網(wǎng)的設(shè)備連接數(shù)量將超過10億級別，而它不僅勝在數(shù)量，更勝在質(zhì)量。這些由低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)連接的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備將為人們帶來更加高效、高質(zhì)、實用、豐富、便捷的應(yīng)用，這些應(yīng)用的結(jié)構(gòu)將更加簡單，類型將更加豐富，最重要的是它們擁有驚人的伸縮性，可以延伸到各個領(lǐng)域。物聯(lián)網(wǎng)的相關(guān)應(yīng)用將在低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上，從多方面改變?nèi)藗兊纳?，這種改變可以是直接的。也可以是間接的。

　　構(gòu)建物聯(lián)網(wǎng)宏偉藍(lán)圖的前提條件是構(gòu)建高效率、低功耗的連接網(wǎng)絡(luò)。以智能節(jié)能汽車為例，如果在一輛汽車上安裝傳感器，利用高效率、低功耗的連接網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸，并最終以分析軟件給出最佳節(jié)能方案，那么，這樣的簡單案例就可能創(chuàng)造出巨大的經(jīng)濟效益，使整個汽車產(chǎn)業(yè)掀起一場節(jié)約能源的變革。根據(jù)低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，網(wǎng)絡(luò)的供應(yīng)電源將擁有更長的使用壽命，網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍將會更加寬廣，覆蓋層次將更有深度，模塊的生產(chǎn)成本將更加低廉，所創(chuàng)造的效益將更加龐大，提供的服務(wù)也將更加友好和實用。